Los desastres y las emergencias imprevistas pueden golpear sin previo aviso, dejando a las personas y las comunidades lidiando con la interrupción repentina de los servicios esenciales, incluyendo el acceso a los alimentos. Aunque muchas situaciones de emergencia, como los cortes de electricidad o las interrupciones temporales de las cadenas de suministro, solo pueden provocar escasez de alimentos a corto plazo, mantener un suministro de alimentos bien preparado para periodos prolongados puede aumentar la tranquilidad y la capacidad de recuperación.
En los casos en que las circunstancias provoquen una interrupción prolongada del acceso regular a los alimentos, contar con un suministro de alimentos de emergencia que pueda durar semanas o incluso meses puede ser un salvavidas que garantice que usted y sus seres queridos permanezcan bien alimentados en tiempos difíciles.
En Caso de un Desastre
En caso de desastre, es esencial seguir una secuencia específica para utilizar los recursos alimentarios disponibles. Empiece por dar prioridad a los alimentos perecederos y a los artículos del refrigerador. A continuación, dirija su atención al congelador. Para mantener la eficiencia del congelador, considere la posibilidad de colocar una lista de su contenido en la puerta, minimizando la necesidad de abrirlo repetidamente.
En un congelador bien surtido y aislado, los alimentos suelen retener cristales de hielo en su centro. Solo debe consumir estos alimentos si los cristales de hielo están todavía presentes, o si el congelador ha mantenido constantemente una temperatura de 40 grados F o inferior.
Utilice mantas para aislar el congelador, si están disponibles, asegurándose de que la salida de aire permanezca sin obstrucciones. Por último, una vez que haya agotado los productos perecederos y congelados, comience a utilizar alimentos no perecederos y productos básicos esenciales.
Factores a Considerar al Planificar el Almacenamiento de los Alimentos
Mantenga su Fuerza y Energía
Es crucial planificar su estrategia de almacenamiento de alimentos haciendo hincapié en mantener su fuerza física y mental durante una crisis. Una nutrición adecuada juega un papel importante para mantenerle resiliente.
Variedad de Menús
Cuando elabore su plan de almacenamiento de alimentos, procure que el menú sea variado. Diversificar los tipos de alimentos que almacena garantiza una ingesta equilibrada de nutrientes esenciales. Una gama de opciones también ayuda a evitar la repetición de sabores y a mantener las comidas interesantes.
Comidas Equilibradas
Intente incorporar al menos una comida equilibrada a su consumo diario. Dicha comida debe proporcionar una mezcla de hidratos de carbono, proteínas, grasas saludables y una variedad de vitaminas y minerales.
Hidratación
Mantenerse bien hidratado es crucial para que su cuerpo funcione de forma óptima. Planifique consumir un mínimo de 2 litros, u 8 tazas, de líquidos al día. El agua, los jugos y las bebidas con electrolitos pueden ayudar a mantener el equilibrio de hidratación del cuerpo.
Preferencias Familiares
Cuando planifique qué alimentos almacenar, tenga en cuenta las preferencias dietéticas, las alergias y las necesidades específicas de su familia. Asegurarse de que los alimentos almacenados se ajustan a estas preferencias hará que la hora de comer durante una crisis sea menos estresante.
Preparación
Piense en cómo preparará los alimentos almacenados, teniendo en cuenta que es posible que no tenga acceso a la electricidad para utilizar electrodomésticos. Evite almacenar alimentos difíciles de preparar, que requieran demasiados recursos o que sea poco probable que se consuman.
Calorías Suficientes
Los alimentos almacenados deben proporcionar una ingesta calórica adecuada para satisfacer sus necesidades energéticas diarias. Esto es especialmente importante si va a realizar actividades físicas o tareas de emergencia.
Puede calcular el número de calorías necesarias tomando en consideración la edad, el sexo, la altura, el peso y el nivel de actividad física, así como explorar las recomendaciones sobre cantidades diarias para cada grupo de alimentos en https://www.myplate.gov/resources/en-espanol.
Área de Almacenamiento y Mantenimiento de sus Reservas
La ubicación de su almacén influye significativamente en la vida útil y la calidad de los alimentos almacenados. Lo ideal es elegir un lugar seco y fresco, donde las temperaturas no superen los 70 F. El calor puede reducir drásticamente la vida útil y disminuir la calidad de los alimentos. La humedad no solo afecta la calidad, sino que puede crear un entorno propicio para patógenos transmitidos por los alimentos. Evite la exposición directa a la luz solar.
Eleve el Almacén
Mantenga los alimentos almacenados fuera del suelo utilizando una plataforma, tablillas o estantes. Esto ayuda a proteger sus suministros de posibles problemas de humedad o plagas.
Elija Recipientes Adecuados
Los alimentos deben almacenarse en recipientes de plástico aptos para alimentos, bolsas de aluminio aptas para alimentos, vidrio o latas de metal. Los recipientes adecuados mantienen la calidad de los artículos almacenados y evitan la contaminación.
Etiqueta y Fecha
Etiquete y escriba claramente la fecha de almacenamiento en todos los envases de alimentos. El etiquetado simplifica el proceso de encontrar artículos específicos, y la fecha permite realizar un seguimiento de la duración del almacenamiento.
Inspección Periódica
Inspeccione regularmente los alimentos almacenados para detectar signos de humedad no deseada o infestaciones de plagas.
Rotación de Existencias PEPS
Implemente un sistema de rotación de existencias Primeras Entradas, Primeras Salidas. Utilice los artículos mientras aún sean de buena calidad y repóngalos, colocando las nuevas existencias detrás o debajo de los artículos más antiguos del mismo tipo.
Consejos Adicionales para el Almacenamiento
| Artículo | Vida útil |
|---|---|
| Trigo sin moler, maíz, arroz blanco | 25–30 años |
| Judías o habichuelas, guisantes y lentejas secas | 25–30 años |
| Sal yodada | 25–30 años |
| Alimentos procesados comercialmente en latas o bolsas | Siga las recomendaciones del fabricante |
| Pasta seca | 2 años |
| Conservas caseras de frutas y verduras | 1–2 años |
| Leche en plovo | 1–2 años |
| Huevo secos | 1–2 años |
| Suplementos de Vitamina C | 1–2 años (según recomendaciones del fabricante) |
| Gelatina | 18 meses |
| Harina (blanca, enriquecida) | 1 año |
| Harina de maíz | 1 año |
| Nueces | 1 año |
| Leche evaporada en lata | 1 año |
| Mantequilla de cacahuete (maní) | 9 meses |
| Aceites vegetales | Hasta 9 meses |
| Arroz integral y harina de trigo integral | 6 meses |
| Suplementos vitamínicos, minerales y proteicos | Siga las recomendaciones del fabricante |
No conserve alimentos enlatados en casa que no hayan sido procesados adecuadamente siguiendo recetas validadas; alimentos húmedos o mojados envasados al vacío; huevos crudos recubiertos con aceite mineral o vaselina; o huevos glaseados con agua.
Suministros no Alimentarios
Es posible que desee mantener un kit almacenado cerca de su suministro de alimentos que esté abastecido con artículos que le ayudarán a preparar alimentos durante un desastre. Esta no es una lista exhaustiva, y debe adaptar los artículos de su kit a los tipos de alimentos que almacena y a la forma en que su familia prefiere preparar esos alimentos.
- linternas con pilas o baterías almacenadas fuera de la linterna
- hornilla de acampar y su combustible
- cerillas o fósforos en un recipiente impermeable
- extintor de fuego
- abrelatas manual, tijeras, abridor de tarros y llave inglesa o de cubo
- utensilios de cocina
- papel de aluminio, platos de papel, toallas de papel y otros utensilios desechables
- termómetro de alimentos y termómetros de electrodomésticos para congelador y refrigerador
- molino de grano manual
- artículos para miembros de la familia con necesidades dietéticas especiales
- comida para mascotas, si es necesario
- jabón y desinfectante de manos
Recuerde inspeccionar periódicamente los artículos con fecha de expiración, como pilas o baterías y extintores de fuego, cuando revise sus reservas de alimentos, para asegurarse de que todos sus suministros de emergencia se mantienen en condiciones funcionales.
Almacenamiento de Alimentos
Aprovisionamiento de Alimentos para Lactantes
Cuando se trata de almacenar alimentos para lactantes, es esencial prestar especial atención. La leche de fórmula en polvo, la leche de fórmula líquida concentrada enlatada comercialmente y la leche de fórmula lista para tomar son buenas opciones para almacenar. La cantidad necesaria dependerá de la edad del lactante.
Los preparados para lactantes incluyen fechas de caducidad en el envase, y es crucial no utilizarlos más allá de esa fecha, ya que los nutrientes esenciales pueden empezar a degradarse después. Los padres o cuidadores también deben asegurarse de tener a mano una selección de cereales infantiles y alimentos para bebés, cuya cantidad necesaria variará de acuerdo a la edad del bebé.
Granos
Si compra trigo a granel o en grandes cantidades, se recomienda el trigo duro oscuro de invierno o el trigo duro oscuro de primavera. El trigo debe ser de grado No. 2 o mejor con un contenido de proteína de 11% a 15% y un contenido de humedad inferior al 10%.
El trigo puede almacenarse en cubos de plástico resistentes de 5 galones para uso alimentario, bolsas para almacenamiento de alimentos a largo plazo, latas del No. 10 o recipientes con tapas herméticas. Si el trigo aún no ha sido tratado para evitar la propagación de insectos, puede tratarse en el momento del almacenamiento colocando 2 o 3 onzas de hielo seco picado por recipiente de 5 galones en el fondo y llenándolo después con trigo. Cubra el trigo con la tapa, pero no herméticamente, por 30 minutos antes de apretar la tapa para que quede hermético.
Es posible que sea necesario moler muchos de los granos antes de utilizarlos. Algunas tiendas de alimentos dietéticos venden molinos de grano manuales o pueden indicarle dónde comprar uno. Asegúrese de comprar uno que pueda moler maíz.
Si no tiene molino, puede moler el grano llenando una lata grande con grano entero a 1 pulgada de profundidad, sujetando la lata en el suelo entre los pies y golpeando el grano con un objeto duro de metal, como un tubo. No guarde los granos molidos, ya que se ponen rancios más rápidamente y dejan de ser apetecibles. Evite también almacenar granos aceitosos, como cebada perlada y arroz integral, y semillas, ya que también se ponen rancios rápidamente.
Leche en Polvo Descremada y Productos Lácteos
Almacene la leche seca en latas No. 10 o en bolsas selladas al vacío para almacenamiento de alimentos a largo plazo. La leche en polvo mantiene su calidad cuando se almacena a 70 grados F durante 12 a 24 meses, pero su vida útil puede disminuir a tan solo 3 meses a temperaturas elevadas.
Además de la leche en polvo, otros productos lácteos adecuados para el almacenamiento a largo plazo pueden ser la leche evaporada en lata, el queso para untar pasteurizado y el queso en polvo.
Uso de Alimentos Almacenados
Cuando utilice alimentos almacenados, ponga en práctica las siguientes recomendaciones:
- Abra con cuidado las cajas o latas de alimentos y vuelva a cerrarlas herméticamente después de cada uso.
- Conserve la frescura de las galletas y las galletas saladas guardándolas en bolsas de plástico y colocándolas en recipientes herméticos.
- Transfiera los paquetes abiertos de azúcar, frutos secos y nueces a tarros con tapa de rosca o recipientes herméticos para protegerlos de las plagas.
- Antes de utilizarlos, inspeccione minuciosamente todos los recipientes de alimentos para detectar cualquier signo de deterioro o actividad de plagas.
Los alimentos enlatados comercialmente suelen ser seguros para el consumo incluso después de un almacenamiento prolongado, siempre que no estén abombados, tengan fugas o estén muy oxidados. Sin embargo, su calidad disminuirá gradualmente con el tiempo, mostrando cambios en el sabor, el color, la textura y la reducción del valor nutricional. Para obtener una calidad óptima, consúmalos dentro de la fecha de expiración, y consuma adecuadamente los alimentos enlatados en casa antes de que transcurra 1 año. Si no dispone de refrigeración, prevea consumir rápidamente el contenido de una lata abierta.
Estar preparado con una reserva de alimentos a largo plazo puede hacer que se sienta más seguro cuando mire hacia un futuro desconocido. Para una visión completa sobre el almacenamiento de alimentos a largo plazo, consulte la Guía de Agua y Alimentos en una Emergencia compilada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Referencias
Brennand, C. P., & Deloy, G. H. (n.d.). Food storage in the home. Utah State University Extension. https://extension.usu.edu/preserve-the-harvest/research/food-storage-in-home
Centers for Disease Control and Prevention. (2024). Communication resources: Food and water safety. https://www.cdc.gov/natural-disasters/communication-resources/index.html
Federal Emergency Management Agency. (2004). Agua y alimentos en una emergencia (Publicación No. FEMA 477S). https://www.fema.gov/pdf/library/spa_f&web477.pdf
U.S. Department of Health & Human Services. (2023, September 20). Food safety in a disaster or emergency. https://www.foodsafety.gov/keep-food-safe/food-safety-in-disaster-or-emergency
U.S. Department of Homeland Security. (2022, March 30). Food. https://www.ready.gov/food
